Historique : développement de la race

Les premiers persans étaient moins typés qu'à l'heure actuelle, comme ce sujet blanc de 1902.

 



Par la suite, la race arriva en Grande-Bretagne où elle connut vite une grande popularité. La mode était à l'exotisme et on l'appela successivement « chat français », « chat chinois » puis « chat indien ».

On finit par l'appeler simplement longhair (poil long en français), en rapport à sa fourrure.

Les premiers sujets ont été présentés lors de la première exposition féline du Crystal Palace de Londres en 1871. Ils figuraient en exposition à côté des british schorthair dont les Britanniques étaient très fiers.

À cette époque, un programme d’élevage avait déjà été mis en place par les éleveurs britanniques. On croisa le longhair de l'époque avec le british shorthair. Il en résultat un chat plus rond.

Un long travail fut tout d'abord accompli pour améliorer la qualité du poil et arrondir la silhouette du chat.

Les éleveurs britanniques travaillent par la suite à diversifier les robes :

les premiers persans étaient unicolores, mais dès la fin du XIXe siècle, les persans particolores (bicolores ou tricolores), tabby, smokes, chinchilla, silver shaded et golden sont présentés aux expositions.

En 1889, le premier standard est établi pour une race désormais nommée persan.

La popularité de la race gagna rapidement les Etats-Unis qui continuèrent le travail de sélection mené par les Anglais.

 Les Américains allèrent plus dans les extrêmes, en arrondissant encore le persan et en travaillant à la diversité des couleurs.

La robe caméo est ainsi créée dans les années 1950 aux États-Unis.

C'est en 1930 que les éleveurs américains parviennent à créer une nouvelle variété de persan : le «peke-face», qui fait allusion à la race de chien pékinois qui a une tête très plate.

La création de cette nouvelle variété engendra de nombreuses controverses en Europe dès 1970, d’un côté les défenseurs du type « anglais » et de l'autre les adeptes du type « américain ».

Cette polémique concernant ces types de persans existe encore de nos jours.

Les persans unicolores arrivent en France au début du XXe siècle et les premiers élevages commencent durant l’entre-deux-guerres.